Gamla Stan

Entourée par les eaux, Gamla Stan occupe une surface très restreinte, étirée sur seulement 500m de l’est à l’ouest et sur 800m du nord au sud. C’est içi que se trouve la mémoire de la capitale. Des rues étroites et pavées, inaccessibles aux véhicules motorisés, des façades anciennes et superbement conservée dont le calme fait oublier toute l’agitation qui entoure l’île.

Stadsholmen : L’île principale s’organise autour de deux rues piétonnes assez fréquentées. La première Västerlånggatan fait partie du circuit touristique classique car y ont pignon sur rue les traditionnelles boutiques de souvenirs, ainsi que des cafés et des restaurants aux prix souvent exagérés. La seconde, Österlånggatan, plus large et moins encombrée, propose surtout des galeries d’art et de petites boutiques d’artisanat. Sur le point culminant de Gamla Stan est bâtie la belle Storkyrkan, cathédrale baroque de Stockholm où se déroulent encore les baptêmes et mariages royaux. A coté, se situe le monumental château royal, Kungliga Slottet. Initialement construit en bois au XIIe siècle par le fondateur de la ville Birger Jarl, ce fort fut modernisé et renforcé pendant le règne de Gustav Vasa et de ses successeurs pour devenir le centre de l’administration de la monarchie. Le grand incendie qui détruisit une partie du château en 1697 permit à l’architecte Nicodemus Tessin le Jeune d’appliquer ses plans et de transformer l’édifice en un palais à quatre ailes de style baroque, autour de l’aile nord construite peu avant l’incendie et que les flammes n’avaient que peu endommagée. Aujourd’hui le château sert aux cérémonies et à l’accueil des invités officiels.

Riddarholmen : Cet « îlot des chevaliers » a été fortifié au XVIe siècle par Gustav Vasa pour prévenir toute attaque. L’île abrita à partir de 1270 un monastère de moines franciscains qui furent chassés à la Reformation. Principal attrait du site, l’église de Riddarholmen, bâtie à l’emplacement du monastère, qui abrite les sépultures de la plupart des rois de Suède. Se trouve également sur l’île des constructions du XVIIe siècle, dont le palais Wrangel où logea la famille royale entre 1697 et 1774, après le grand incendie du château, devenu aujourd’hui la Cour d’appel.

Helgeandsholmen : Ce tout petit îlot assure le lien entre Stadsholmen et Norrmalm. Pendant le Moyen Âge, il y avait l’hospice ; mais aujourd’hui on y trouve le Parlement suédois, ou Rikstad. A l’est de l’îlot se trouvent le très beau jardin du Parlement ainsi que le pont du Nord (Norrbron), le plus ancien de la ville.